Spotify et SoundCloud pour les musiciens : guide pratique

Spotify et SoundCloud diffusent tous deux de la musique en streaming, mais ils ne servent pas les créateurs de la même façon. Spotify est l'endroit où de nombreux auditeurs passent leur temps d'écoute quotidien, entre playlists, recommandations et bibliothèques enregistrées, et la musique y arrive par l'intermédiaire d'un distributeur ou d'un label. SoundCloud est une plateforme ouverte à la mise en ligne, dotée d'une forte culture communautaire, où maquettes, remixes, mixes de DJ et morceaux en chantier côtoient les sorties finalisées.

Beaucoup d'artistes indépendants utilisent les deux. SoundCloud sert à tester des idées, à partager tôt et à échanger directement avec les auditeurs et les autres producteurs, tandis que Spotify accueille les sorties officielles et que ses playlists peuvent porter un morceau jusqu'à des gens qui n'ont jamais entendu parler de vous.

Les deux plateformes modifient régulièrement leurs outils pour créateurs, le nom de leurs offres et leurs conditions d'éligibilité. Les principes ci-dessous restent valables, mais consultez les pages d'aide à jour de chaque plateforme avant toute décision qui engage de l'argent ou des droits.

Un artiste indépendant ne peut pas simplement mettre en ligne un morceau sur Spotify comme il le ferait sur SoundCloud. C'est un distributeur ou un label qui livre l'audio, la pochette et les métadonnées à Spotify et aux autres services de streaming, puis qui perçoit les redevances liées aux enregistrements et vous les reverse. Les distributeurs diffèrent par leur mode de tarification, la part qu'ils conservent, leurs délais de paiement et les services annexes qu'ils proposent : lisez leurs conditions avant de vous engager.

Préparez chaque sortie avec soin : un master définitif, une pochette conforme aux spécifications du distributeur, des titres exacts, les artistes invités et les crédits des auteurs-compositeurs. Les identifiants d'enregistrement sont en général attribués par le distributeur. Les droits d'auteur liés à la composition sont distincts des redevances sur les enregistrements : les auteurs-compositeurs doivent donc aussi déclarer leurs œuvres auprès d'une société de gestion collective, comme la Sacem en France, ou d'un administrateur d'édition.

Utilisez exactement le même nom d'artiste sur chaque sortie et vérifiez-le lors de la configuration, car un nom ambigu peut se retrouver rattaché au profil d'un autre artiste. Fixez la date de sortie plusieurs semaines à l'avance, pour avoir le temps de préparer votre profil et de soumettre le morceau aux éditeurs avant sa mise en ligne.

N'importe qui peut créer un compte SoundCloud et commencer à publier. Les comptes gratuits disposent d'un volume de mise en ligne limité, tandis que les offres payantes pour artistes l'élargissent et ajoutent des outils comme des statistiques plus poussées, des fonctions de promotion et, sur de nombreux marchés, la distribution vers d'autres services de streaming ainsi que des moyens de gagner de l'argent grâce aux écoutes.

Chaque mise en ligne comporte des réglages à bien comprendre. Un morceau peut être public ou privé, et les liens de partage privés sont un moyen pratique d'envoyer de la musique inédite à des collaborateurs, des labels ou des journalistes sans la publier. Des titres clairs, un genre exact, des tags pertinents, une description avec les crédits et une pochette soignée aident le public à trouver le morceau et à lui faire confiance.

Ne publiez que ce qui vous appartient ou ce que vous avez l'autorisation d'utiliser. SoundCloud recourt à l'identification de contenu : les morceaux contenant des enregistrements d'autres personnes peuvent être bloqués ou retirés, et les remixes, bootlegs et mixes de DJ demandent une attention particulière. Lisez les règles de SoundCloud en matière de droit d'auteur avant de publier quoi que ce soit qui repose sur le travail de quelqu'un d'autre.

Dès que votre première sortie est en ligne ou programmée via votre distributeur, revendiquez votre profil sur Spotify for Artists. Vous pourrez alors ajouter une biographie et des photos, choisir un titre à mettre en avant en haut de votre page, ajouter de courts visuels en boucle à vos morceaux et afficher vos prochains concerts ou votre merchandising via les partenaires pris en charge.

L'outil le plus précieux, c'est le pitch éditorial. Avant la sortie, vous pouvez soumettre un morceau inédit à l'équipe éditoriale de Spotify, avec des informations sur son genre, son ambiance et son histoire. Une place en playlist n'est jamais acquise, mais soumettre le morceau bien avant la date de sortie laisse aux éditeurs le temps de l'écouter et aide le nouveau titre à atteindre les personnes qui vous suivent déjà.

Sur SoundCloud, votre profil fonctionne davantage comme une page de réseau social. Utilisez un avatar et une bannière reconnaissables, une courte biographie et des liens vers vos autres plateformes, et mettez en avant les morceaux que vous voulez faire écouter en premier aux nouveaux visiteurs lorsque votre offre le permet. Gardez des noms, des visuels et un ton cohérents sur les deux plateformes, pour que votre public vous reconnaisse partout où il vous croise.

Spotify for Artists affiche les auditeurs, les écoutes, les enregistrements, les ajouts en playlist, les abonnés et l'origine des écoutes : votre propre profil, les playlists personnelles des auditeurs, les playlists algorithmiques ou éditoriales. Il détaille aussi la localisation et les grandes caractéristiques démographiques de votre public pour chaque morceau et pour l'ensemble de votre catalogue.

Ne vous arrêtez pas au nombre brut d'écoutes. Lorsque de nombreux auditeurs enregistrent un morceau ou l'ajoutent à leurs propres playlists, c'est le signe d'un intérêt réel, qui a tendance à nourrir les systèmes de recommandation, alors que des écoutes provenant surtout d'une seule playlist éditoriale peuvent retomber une fois la mise en avant terminée. Les données de localisation vous aident à choisir où jouer en concert ou où concentrer votre promotion.

Les statistiques de SoundCloud couvrent les écoutes, les j'aime, les reposts, les commentaires et la manière dont les auditeurs ont trouvé votre morceau, avec davantage de détails sur les offres payantes. Les commentaires horodatés ajoutent une dimension qualitative en montrant précisément quels passages d'un morceau font réagir. Consultez les chiffres chaque semaine ou après chaque sortie plutôt que tous les jours, et comparez les résultats avant et après une action de promotion précise pour comprendre ce qui fonctionne.

SoundCloud récompense la participation. Répondez aux commentaires, repostez les morceaux d'artistes que vous appréciez sincèrement, collaborez avec d'autres producteurs et partagez vos travaux en cours. Les relations tissées ainsi débouchent souvent sur des remixes, des featurings et des publics partagés qu'aucun algorithme n'aurait fait naître.

Spotify se prête moins à la conversation : l'essentiel du travail de communauté se fait ailleurs, avant de renvoyer les auditeurs vers vos sorties. Partagez les liens de vos sorties sur vos réseaux sociaux et dans votre newsletter, créez en tant qu'artiste des playlists qui mêlent votre musique aux morceaux qui vous inspirent, et servez-vous de votre profil pour mettre en avant concerts et merchandising.

Évitez tout ce qui gonfle artificiellement les chiffres. Les services payants qui vendent des écoutes, des lectures ou des abonnés enfreignent les règles des deux plateformes : Spotify supprime les écoutes artificielles et peut retenir des redevances ou retirer des sorties, et les distributeurs peuvent sanctionner les comptes concernés. Respectez les conditions d'utilisation de Spotify et de SoundCloud et développez votre audience avec de vrais auditeurs, même si cela prend plus de temps.

Voici une routine pratique. Partagez vos maquettes brutes en privé sur SoundCloud avec vos collaborateurs, recueillez leurs retours, puis publiez quelques extraits choisis pour voir comment le public réagit. Finalisez le morceau le plus fort, livrez-le via votre distributeur avec une date de sortie fixée plusieurs semaines à l'avance, et soumettez-le aux éditeurs via Spotify for Artists.

Après la sortie, orientez vos abonnés SoundCloud vers la version Spotify et réservez SoundCloud aux bonus : versions longues, enregistrements live ou remixes que vous avez le droit de partager. Consultez les deux tableaux de bord quelques semaines plus tard, notez quelles sources et quelles villes ont le mieux fonctionné, et servez-vous-en pour préparer la sortie suivante.

Si vous gérez les profils d'un groupe ou d'un label, rattachez chaque compte de créateur à une adresse e-mail que vous contrôlez, utilisez des mots de passe solides et uniques conservés dans un gestionnaire de mots de passe, et donnez à chaque membre de l'équipe son propre accès lorsque la plateforme le permet, au lieu de partager un seul identifiant.