Leonardo AI pour les designers et les artistes : guide pratique

Leonardo AI est une plateforme web de génération et de retouche d'images par IA, complétée par une application mobile. D'abord très axée sur les ressources pour le jeu vidéo et le concept art, elle est devenue une suite créative plus large, utilisée par des illustrateurs, des designers, des équipes marketing et des amateurs. L'entreprise a été rachetée par Canva, et Leonardo est resté disponible en tant que produit à part entière.

Contrairement aux outils construits autour d'un seul modèle, Leonardo vous laisse choisir entre plusieurs modèles d'image, des modules de style, des contrôles par référence, un canevas de retouche, l'entraînement de modèles personnalisés, l'agrandissement d'images et des outils qui transforment une image fixe en court clip animé. Cette souplesse est son principal atout pour les designers, mais elle signifie aussi que choisir la bonne combinaison fait partie du métier.

Les générations se paient en jetons. Il existe une offre gratuite avec une petite réserve de jetons qui se renouvelle régulièrement, et les offres payantes ajoutent des jetons et des fonctions supplémentaires. La consommation de jetons varie selon le modèle, la taille de l'image et les options choisies : explorez vos idées avec des réglages légers et gardez les plus gourmands pour les images finales.

Leonardo propose ses propres modèles de fondation, généralistes et doués pour suivre des prompts détaillés, aux côtés de modèles affinés vers un rendu particulier : photoréalisme, éclairage cinématographique, anime, illustration ou rendus 3D. La gamme évolue au gré des nouveaux modèles et des retraits d'anciens : lisez les descriptions des modèles dans l'application plutôt que de vous fier à de vieux tutoriels.

La méthode la plus fiable pour choisir consiste à soumettre le même prompt à deux ou trois candidats et à les comparer sur le respect du prompt, la texture, la composition et le traitement des visages, des mains et du texte. Chaque modèle réagit différemment à la longueur du prompt et aux mots-clés de style : un prompt réglé pour l'un devra peut-être être réécrit pour un autre.

Apprenez aussi les principaux réglages : format d'image, nombre d'images par génération, préréglages de style et, quand le modèle les prend en charge, des options comme le contraste ou un prompt négatif qui liste ce que vous ne voulez pas. Une graine fixe, ou seed, permet de changer un seul mot du prompt et d'en voir l'effet sans que tout le reste bouge. L'amélioration automatique du prompt peut étoffer une idée courte, mais vérifiez qu'elle ne s'est pas éloignée de votre intention.

Les Elements sont des modules de style légers que l'on associe à un modèle compatible et dont on règle l'intensité, par exemple pour tirer une image vers l'aquarelle, une ambiance lumineuse particulière ou un type de rendu. Combiner deux Elements à intensité modérée donne souvent de meilleurs résultats que d'en empiler plusieurs à pleine intensité, ce qui a tendance à brouiller l'image.

Leonardo permet aussi d'entraîner votre propre modèle ou style sur un ensemble d'images que vous importez. Vous pouvez l'entraîner sur un sujet, comme un personnage ou un produit à montrer sous de nombreux angles, ou sur un style, comme votre propre technique d'illustration. Un bon jeu de données est homogène en qualité, varié en angles et en compositions, exempt de filigranes et de texte parasite, et composé uniquement d'images qui vous appartiennent ou que vous avez l'autorisation d'utiliser.

Pour les artistes professionnels, entraîner un modèle sur leur propre portfolio peut accélérer la production de variantes, de décors et de croquis exploratoires tout en gardant un résultat reconnaissable comme le leur. Entraîner un modèle sur le travail d'un autre artiste vivant sans son accord est une tout autre affaire : cela soulève des questions juridiques, nuit aux autres créateurs et peut abîmer votre réputation si cela se sait.

Le guidage par image permet d'importer des images de référence qui orientent le résultat. Selon le modèle, une référence peut transférer un style, conserver le visage et les traits d'un personnage d'une image à l'autre, reprendre le contenu général d'une image ou contrôler la structure via les contours, la profondeur ou une pose. Chaque référence a un réglage d'intensité, et de petites variations à ce niveau comptent souvent plus que la réécriture du prompt.

Les designers s'en servent pour les planches d'ambiance, où quelques images de la marque fixent la palette et l'atmosphère, et pour les fiches de personnage, où un design validé reste cohérent d'une pose et d'une scène à l'autre. Les illustrateurs peuvent fournir leur propre crayonné comme guide de structure : la composition reste la leur, et le modèle se charge du rendu.

L'éditeur de canevas est l'endroit où les images générées deviennent des créations exploitables. L'inpainting permet de sélectionner une zone et de la repeindre avec un nouveau prompt : c'est la solution la plus rapide pour des mains maladroites, un objet parasite ou une mauvaise expression. L'outpainting prolonge l'image au-delà de ses bords d'origine, ce qui est utile pour transformer une illustration carrée en bannière ou dégager de la place pour du texte.

Le canevas en temps réel fonctionne autrement : vous esquissez des formes et des couleurs grossières, et l'image se met à jour pendant que vous dessinez. Il se prête bien aux vignettes et aux études de composition, où la vitesse compte plus que la finition. Parmi les autres outils de finition figurent un outil d'agrandissement (upscaler) pour augmenter la résolution de sortie, la génération d'arrière-plans transparents pour les autocollants, les icônes et les ressources de jeu, et des outils d'animation qui transforment une image fixe en court clip.

Pour la mise en page finale, exportez vers votre logiciel de design habituel, comme Photoshop, Figma ou Canva. Le rendu du texte par l'IA a progressé, mais les titres, les logos et le texte courant restent plus nets et plus cohérents quand vous les composez vous-même.

Une méthode fiable va du brief à la planche d'ambiance, puis à une large exploration avec de nombreuses générations rapides en basse résolution, ensuite à une présélection que vous affinez avec des références et des retouches sur le canevas, et enfin à l'agrandissement et à la finition dans un logiciel de design. Tenir un journal des prompts, modèles, graines et Elements pour chaque image validée permet de reproduire ou de prolonger le rendu plus tard.

Considérez les générations comme de la matière première et non comme des œuvres finies. Ajuster la composition, repeindre des détails, corriger la couleur et combiner des éléments de plusieurs images améliore la qualité et ajoute la part de création humaine que recherchent les clients et, dans certains pays, les offices du droit d'auteur.

Soyez transparent avec vos clients sur votre usage de l'IA. Certaines agences, maisons d'édition et certains concours restreignent ou interdisent les travaux générés par IA, et il vaut bien mieux se mettre d'accord avant le début d'un projet que de devoir s'expliquer après la livraison.

Les conditions de propriété, de licence et de confidentialité diffèrent entre l'offre gratuite et les offres payantes de Leonardo et peuvent évoluer : lisez les conditions en vigueur avant de vendre, publier ou livrer un travail. Avec l'offre gratuite, vos générations peuvent être visibles dans le fil public de la communauté, tandis que la génération privée est en général une fonction payante, ce qui compte pour les projets clients confidentiels.

La protection par le droit d'auteur des images entièrement générées par IA reste incertaine et varie selon les pays, et certains offices d'enregistrement demandent de déclarer les parties d'une œuvre générées par IA. Une contribution humaine significative renforce votre position. Par ailleurs, évitez les logos, les marques, les personnages protégés reconnaissables et l'apparence de personnes réelles dans un travail commercial, et méfiez-vous des prompts qui imitent un artiste vivant cité nommément.

Les banques d'images, les boutiques d'impression à la demande et les places de marché fixent leurs propres règles pour les contenus générés par IA, de l'obligation d'étiquetage à l'interdiction pure et simple. Vérifiez les règles de chaque plateforme où vous comptez vendre avant d'y déposer quoi que ce soit, et respectez les conditions d'utilisation et les règles de contenu de Leonardo pour tout ce que vous générez.