Ce qu'est vraiment une carte cadeau numérique
Une carte cadeau numérique est un code prépayé émis par une entreprise pour être dépensé dans son propre écosystème. Au lieu d'une carte en plastique, vous recevez un code, généralement par e-mail, dans une application ou imprimé sur un ticket de caisse, et lorsque vous l'utilisez, le montant s'ajoute au solde de votre compte chez cette entreprise. À partir de là, l'argent se comporte comme un avoir : vous pouvez le dépenser pour tout ce que l'émetteur autorise, mais en règle générale vous ne pouvez pas le retirer en espèces.
Les trois exemples les plus connus sont les cartes cadeaux Apple, Google Play et Amazon. Elles se ressemblent en apparence mais relèvent d'univers différents : le crédit Apple va sur votre compte Apple, le crédit Google Play sur le solde Play d'un compte Google, et le crédit Amazon sur votre compte, rattaché à une boutique nationale précise. Savoir où atterrit la somme est la première étape pour acheter la bonne carte.
Apple, Google Play, Amazon : ce qui distingue les cartes
Les cartes cadeaux Apple alimentent le solde du compte Apple. Ce solde permet de payer des applications, des achats intégrés et des abonnements comme le stockage iCloud ou Apple Music, et dans de nombreux pays aussi des produits achetés directement chez Apple. Certaines régions ont encore des cartes distinctes pour l'App Store et pour les magasins Apple : vérifiez donc laquelle vous avez entre les mains. Apple utilise le solde du compte avant vos autres moyens de paiement pour les achats éligibles, ce qui fait d'une carte un moyen pratique de couvrir des abonnements.
Les cartes cadeaux Google Play s'ajoutent au solde Google Play. Celui-ci peut servir pour des applications, des jeux, des achats intégrés aux jeux, des livres, des films et de nombreux abonnements vendus via Google Play. Il est distinct de la boutique où Google vend ses propres appareils : ne comptez pas sur une carte Play pour payer un nouveau téléphone.
Les cartes cadeaux Amazon, souvent appelées chèques-cadeaux, s'ajoutent au solde de cartes cadeaux d'un compte Amazon et peuvent ensuite être dépensées pour des articles éligibles sur la boutique Amazon qui a émis la carte. Certains achats, comme d'autres cartes cadeaux, peuvent être exclus : jetez un œil aux conditions de la carte avant de compter dessus.
Pourquoi les cartes cadeaux sont liées à un pays
Presque toutes les cartes cadeaux sont émises pour un pays ou une région et une devise. Une carte Apple ne s'utilise que sur un compte réglé sur le pays pour lequel elle a été vendue, une carte Google Play ne fonctionne que là où elle a été émise, et une carte Amazon appartient à une boutique nationale. Les raisons sont pratiques et juridiques : prix, taxes, licences de contenu et droit de la consommation diffèrent d'un marché à l'autre, si bien que le solde doit rester sur le marché pour lequel il a été créé.
Les conséquences sont bien réelles. Changer le pays d'un compte de boutique d'applications est encadré et peut vous faire perdre l'accès à des contenus non autorisés dans la nouvelle région. Apple vous demande de dépenser le solde restant et d'annuler les abonnements actifs avant de changer, et Google limite la fréquence des changements de pays sur Play et ne transfère pas un solde d'un pays à l'autre.
La règle est simple : achetez des cartes pour le pays auquel votre compte appartient réellement. N'ouvrez pas de comptes dans d'autres régions et n'utilisez pas d'astuces de localisation pour utiliser des cartes étrangères ; cela enfreint les conditions d'utilisation des plateformes et peut entraîner un solde gelé ou un compte restreint. Si vous offrez une carte à quelqu'un qui vit dans un autre pays, achetez-la pour la boutique de ce destinataire.
Utiliser un code, étape par étape
Sur un iPhone ou un iPad, ouvrez l'App Store, touchez votre photo de profil et choisissez l'option permettant d'utiliser une carte cadeau ou un code. Vous pouvez saisir le code ou, pour une carte physique, le scanner avec l'appareil photo. Sur Mac, la même option se trouve sous votre compte dans l'App Store. Le montant apparaît ensuite dans le solde de votre compte Apple.
Pour Google Play, ouvrez l'application Play Store, touchez l'icône de votre profil, allez dans paiements et abonnements puis choisissez l'option permettant d'utiliser un code, ou faites-le depuis Google Play dans un navigateur web. Vérifiez d'abord quel compte Google est sélectionné, car une fois le code utilisé, le solde ne pourra plus être transféré vers un autre compte.
Pour Amazon, ouvrez la section cartes cadeaux de votre compte sur la bonne boutique nationale et choisissez d'utiliser une carte cadeau, ou saisissez le code au moment du paiement. Quelle que soit votre carte, utilisez-la peu après l'avoir reçue, conservez le ticket et l'e-mail d'origine jusqu'à épuisement du solde, et faites une capture d'écran de la confirmation.
Quand une carte cadeau est le bon choix
Les cartes cadeaux sont une bonne idée de cadeau quand vous savez quel écosystème utilise la personne, sans savoir ce qu'elle y souhaite. Ce sont aussi de bons outils pour tenir un budget : un adolescent disposant d'un solde App Store ou Play fixe peut acheter ce qu'il veut sans accès à la carte bancaire de ses parents, surtout lorsque le contrôle parental exige une approbation pour les achats.
Certaines personnes utilisent des cartes cadeaux pour ne pas enregistrer de carte bancaire sur un compte, pour payer un abonnement sans dépasser un budget fixe, ou parce que leur carte n'est pas acceptée par une boutique d'applications. C'est parfaitement légitime, tant que la carte correspond au pays du compte.
Les cartes cadeaux sont en revanche un mauvais choix pour de grosses sommes, pour des achats que vous pourriez devoir faire rembourser sur une carte bancaire, ou lorsque vous ne savez pas quelle région ou quel compte utilise le destinataire. Une fois utilisé, un solde ne peut généralement ni être reconverti en argent ni être transféré à une autre personne : une erreur d'utilisation est donc difficile à rattraper.
Les arnaques aux cartes cadeaux et comment les éviter
Les cartes cadeaux sont un outil de prédilection pour les escrocs, car les codes se transmettent facilement et se tracent mal. Le schéma le plus courant repose sur la pression : un appel ou un message prétendant venir des impôts, de la police, d'un fournisseur d'énergie, d'un support technique, d'une banque, voire de votre employeur, exige un paiement en cartes cadeaux, dans l'urgence et en toute discrétion. Aucun organisme sérieux ne recouvre des dettes, des amendes ou des frais de cette façon. Si quelqu'un vous demande d'acheter des cartes cadeaux et de lui communiquer les codes, c'est une arnaque.
D'autres combines existent : faux sondages promettant des cartes gratuites, prétendus générateurs de codes, offres bradées bien en dessous de la valeur faciale provenant de sources inconnues, ou cartes trafiquées en rayon dont les codes ont été dévoilés et recopiés avant la vente. Achetez autant que possible auprès de l'émetteur ou des revendeurs qu'il désigne comme agréés, vérifiez que l'emballage d'une carte physique est intact et ne communiquez jamais un code à quelqu'un d'autre que la personne à qui vous l'offrez.
Si vous vous êtes fait piéger, signalez-le rapidement à l'émetteur via ses pages d'assistance officielles ainsi qu'aux autorités de votre pays. Conservez le ticket et la carte elle-même : ils peuvent être utiles si le montant n'a pas encore été dépensé.
Acheter des codes sur une place de marché
Si vous achetez un code ou un autre bien numérique sur une place de marché, lisez l'annonce pour connaître la région, la devise et le format de livraison avant de payer, et assurez-vous qu'ils correspondent à votre compte. Sur rStock, les boutiques sont approuvées avant de pouvoir vendre et chaque annonce est examinée avant sa mise en ligne. Une fois que vous avez payé avec votre solde rStock, le contenu livré apparaît sur la page de votre commande, et votre argent est retenu au lieu d'être versé immédiatement à la boutique.
Vérifiez la livraison dès sa réception. Si elle ne correspond pas à l'annonce, ouvrez un litige dans le délai limité qui suit la livraison : la boutique répond en premier, un modérateur peut être appelé si vous ne parvenez pas à un accord, et tout remboursement est crédité sur votre solde rStock. Les émetteurs fixent leurs propres règles sur les endroits où les cartes peuvent être vendues, ajoutées à un compte et utilisées : lisez les conditions de la carte et respectez les conditions d'utilisation de la marque dont relèvent le crédit ou le service.