Varias cuentas de WhatsApp en un dispositivo: opciones oficiales

Mucha gente acaba teniendo dos números de teléfono: uno para la familia y los amigos y otro para el trabajo, un negocio propio o un segundo país en el que pasa temporadas. Como cada cuenta de WhatsApp está vinculada a un único número, mantener esas conversaciones separadas implica usar dos cuentas. La buena noticia es que ya no necesitas dos teléfonos ni un truco arriesgado para conseguirlo.

Separar las cuentas tiene ventajas prácticas. Tus contactos del trabajo ven una foto de perfil y un estado distintos de los que ve tu familia, puedes silenciar una cuenta por la noche sin perderte los mensajes personales y, si algún día cambias de empleo o cierras un negocio, los chats relacionados quedan en un solo lugar. Los apartados siguientes explican las formas oficiales de configurarlo, desde la opción integrada en el propio WhatsApp hasta las herramientas que quizá ya incluye tu teléfono.

Todos los métodos parten del mismo requisito: un segundo número de teléfono que pueda recibir un código de verificación por SMS o por llamada. Ese número puede estar en una segunda SIM física, en una eSIM o en una línea aparte en otro teléfono, siempre que puedas acceder a él cuando WhatsApp lo pida. Elige un número que pienses conservar. Si la línea se da de baja y el operador la reasigna más adelante, podrías perder la posibilidad de volver a verificar la cuenta.

Antes de empezar, actualiza WhatsApp desde la tienda de aplicaciones oficial de tu teléfono, porque las funciones de varias cuentas más recientes solo aparecen en las versiones actuales. Comprueba que tienes suficiente espacio libre, ya que dos cuentas significan dos juegos de fotos, notas de voz y documentos. Por último, decide cómo harás la copia de seguridad de cada cuenta. Las copias se guardan por cuenta, así que la de tus chats personales no incluye los del trabajo.

WhatsApp permite añadir una segunda cuenta a la misma app en los teléfonos compatibles. Abre Ajustes, busca el menú o la flecha junto a tu nombre en la parte superior de la pantalla y elige la opción para añadir una cuenta. WhatsApp te guiará para registrar el segundo número igual que hizo con el primero, código de verificación incluido.

Una vez configuradas las dos cuentas, cambias de una a otra desde ese mismo menú. Cada cuenta conserva sus propios chats, ajustes de privacidad, preferencias de notificaciones y copia de seguridad, de modo que lo que haces en una no afecta a la otra. Pon una foto de perfil distinta en cada una para saber de un vistazo cuál estás usando antes de responder.

La disponibilidad ha variado entre Android e iPhone, y las funciones nuevas se lanzan de forma gradual. Si no ves la opción después de actualizar, puede que tu dispositivo o tu versión de la app todavía no la admitan; mientras tanto, cualquiera de las alternativas siguientes te servirá.

WhatsApp Business es una app aparte y gratuita de la misma compañía, disponible para Android e iPhone. Al tratarse de otra aplicación, puedes instalarla junto al WhatsApp normal y registrar en ella tu segundo número. Si tu segunda cuenta tiene que ver en realidad con clientes, esta suele ser la mejor opción, y no una simple solución provisional.

La app Business añade herramientas que la estándar no tiene, como un perfil de empresa con tu dirección y tu horario, un catálogo de productos, etiquetas para ordenar los chats, respuestas rápidas y mensajes automáticos de bienvenida o de ausencia. Tus clientes te escriben exactamente igual que a cualquier otro contacto de WhatsApp.

Un número solo puede estar registrado en una de las dos apps a la vez. Si quieres convertir tu número personal actual en una línea de empresa, la app Business puede quedarse con él junto con su historial de chats, pero entonces necesitarás otro número para tu uso personal en la app normal.

Los dispositivos vinculados resuelven un problema algo distinto: usar una misma cuenta en varias pantallas. Puedes vincular la app de escritorio de WhatsApp, una sesión en el navegador o una tableta a la cuenta de tu teléfono escaneando un código, y los mensajes siguen cifrados de extremo a extremo en todos los dispositivos vinculados. También puedes vincular un segundo teléfono como dispositivo acompañante de tu cuenta principal.

Esto resulta útil para manejar varias cuentas cuando lo combinas con otros métodos. En una computadora, por ejemplo, podrías tener tu cuenta personal en la app de escritorio y la del trabajo en el navegador, o usar dos perfiles de navegador distintos, cada uno vinculado a un número diferente. Las sesiones vinculadas siguen funcionando un tiempo aunque el teléfono principal esté sin conexión, pero si el teléfono principal pasa mucho tiempo sin usarse, los dispositivos vinculados se desconectan y hay que volver a vincularlos.

Muchos teléfonos Android incluyen una función integrada que crea una segunda copia de una app. Samsung la llama Dual Messenger, Xiaomi la llama Aplicaciones duales y otras marcas usan nombres como App Twin o Apps paralelas. La copia funciona con su propio almacenamiento, así que puedes registrar en ella un segundo número de WhatsApp. El perfil de trabajo de Android, que a menudo configura la empresa mediante su sistema de gestión de dispositivos, funciona de forma parecida y mantiene las apps del trabajo en un espacio separado.

Son funciones del sistema operativo de tu teléfono, no versiones modificadas de WhatsApp, así que son una opción legítima en los dispositivos que las admiten. Eso sí, tienen sus particularidades: la app clonada puede gestionar de forma algo distinta las copias de seguridad, el acceso a los contactos o las notificaciones, y una actualización del sistema puede cambiar el comportamiento de la función. Cuando está disponible la opción de segunda cuenta del propio WhatsApp, suele ser más sencilla de gestionar.

Aléjate de los clientes modificados de WhatsApp que se distribuyen fuera de las tiendas de aplicaciones oficiales, incluidas las distintas ediciones no oficiales tipo plus o clonadas que prometen cuentas adicionales o funciones ocultas. Incumplen las condiciones de uso de WhatsApp, pueden provocar el bloqueo de los números que se usen con ellas y le dan a un desarrollador desconocido acceso a tus mensajes. Lo mismo vale para las herramientas de envío masivo de mensajes. Respeta las condiciones de uso de WhatsApp en todas las cuentas que uses.

Activa la verificación en dos pasos por separado en cada cuenta y añade un correo de recuperación, ya que el PIN que configures en una no protege la otra. Revisa de vez en cuando qué dispositivos están vinculados y elimina los que no reconozcas. Si recibiste una cuenta de WhatsApp ya preparada a través de un marketplace como rStock, configura tu propio PIN y tu correo de recuperación en cuanto se entregue.

Si tu teléfono lo admite, la segunda cuenta integrada es la forma más directa de separar los chats personales y los del trabajo en una sola app. Si el segundo número es para clientes, instala WhatsApp Business y aprovecha sus herramientas desde el principio. Si lo que quieres es sobre todo tener tu cuenta en una computadora portátil o una tableta además del teléfono, la respuesta son los dispositivos vinculados. Y si nada de esto encaja con tu dispositivo, la función de apps duales del fabricante de tu teléfono es una alternativa razonable.

Elijas la vía que elijas, lo básico no cambia: un número por cuenta, la app oficial y una copia de seguridad y un PIN de seguridad distintos para cada una. Si cuidas eso, tener dos cuentas en un mismo dispositivo no es más complicado que tener una.