Bắt đầu từ một ngách rõ ràng và lý do để ở lại
Những máy chủ lớn lên đều đặn hiếm khi là máy chủ cố gắng phục vụ tất cả mọi người. Một máy chủ cho game thủ nói chung phải cạnh tranh với hàng nghìn máy chủ khác, còn một máy chủ cho người chơi speedrun đúng một tựa game, nhóm cùng học một ngoại ngữ cụ thể hay hội mê bàn phím cơ lại cho người mới một lý do rõ ràng để chọn. Trước khi quảng bá, hãy viết một câu nói rõ máy chủ dành cho ai và họ nhận được gì ở đây mà khó tìm thấy nơi khác: sự giúp đỡ, góp ý, đồng đội, tin tức sớm, một sự kiện định kỳ hay đơn giản là những người bạn hợp gu cùng chung sở thích.
Câu đó định hình mọi thứ còn lại. Nó quyết định bạn cần những kênh nào, vai trò nào hợp lý, tìm thành viên ở đâu và nói gì khi mời người khác. Nó cũng giúp bạn biết từ chối. Mỗi kênh hay bot thừa không phục vụ mục đích cốt lõi đều khiến máy chủ trông vắng vẻ và khó định hướng hơn, đúng điều ngược lại với những gì một cộng đồng non trẻ cần.
Nếu bạn đã có khán giả ở nơi khác, như kênh video, buổi livestream, bản tin email hay một sản phẩm, máy chủ nên mang lại cho họ thứ mà họ không có ở đó. Cập nhật hậu trường, buổi góp ý trực tiếp và sự kiện dành riêng cho thành viên là những ví dụ phổ biến.
Làm cho lần ghé thăm đầu tiên thật đáng giá
Phần lớn mọi người quyết định ngay trong lần ghé đầu tiên xem máy chủ có đáng ở lại hay không. Hãy giữ danh sách kênh ngắn gọn lúc mới mở, gom kênh vào các danh mục rõ ràng và đặt tên dễ hiểu. Người mới phải thấy ngay chỗ đọc nội quy, chỗ giới thiệu bản thân và nơi diễn ra cuộc trò chuyện chính. Khi một kênh quá đông, bạn có thể mở thêm; còn xóa những kênh chết về sau thì khó hơn và trông như máy chủ đang đi xuống.
Khi bật tính năng Cộng đồng trong cài đặt máy chủ, Discord cho bạn những công cụ dành riêng cho khoảnh khắc này. Onboarding cho phép hỏi thành viên mới vài câu khi họ vào và dùng câu trả lời để gán vai trò, hiển thị những kênh hợp với sở thích của họ. Sàng lọc nội quy yêu cầu mọi người đồng ý với nội quy trước khi được đăng bài, còn hướng dẫn máy chủ hoặc màn hình chào mừng có thể chỉ cho họ những việc nên làm đầu tiên. Các tùy chọn cụ thể thay đổi theo thời gian, vì vậy hãy kiểm tra cài đặt hiện tại thay vì dựa vào một bài hướng dẫn cũ.
Hãy viết nội quy ngắn gọn và sát với máy chủ của bạn. Vài quy định rõ ràng được người kiểm duyệt thực thi nghiêm túc sẽ hiệu quả hơn một danh sách dài chép từ nơi khác. Ghim một tin nhắn mở đầu ngắn gọn dành cho người mới, giải thích máy chủ dùng để làm gì và cách tham gia.
Dùng vai trò để thành viên có chỗ đứng
Vai trò không chỉ là màu sắc cạnh cái tên. Chúng quyết định mọi người thấy gì, làm được gì, và giúp các thành viên tìm thấy nhau. Vai trò theo sở thích, như khu vực, ngôn ngữ, trình độ hay chế độ chơi yêu thích, cho phép mỗi người tự chọn những kênh và lượt ping liên quan đến mình, nhờ vậy thông báo luôn đúng trọng tâm và thành viên không phải tắt tiếng cả máy chủ.
Vai trò ghi nhận cũng rất có ích. Đánh dấu những người hay giúp đỡ, người tổ chức sự kiện hay thành viên gắn bó lâu năm cho người mới thấy rằng sự đóng góp được ghi nhận, đồng thời cho người năng nổ thêm một lý do nhỏ để tiếp tục tham gia. Hãy minh bạch cách tính: nếu vai trò phải tự kiếm được, hãy nói rõ cách đạt. Phần thưởng bí ẩn hoặc tùy hứng rất nhanh gây bất bình.
Hãy cẩn thận với quyền hạn khi máy chủ lớn dần. Chỉ trao quyền kiểm duyệt cho người bạn tin tưởng, chỉ cấp cho bot đúng những quyền nó cần, và thỉnh thoảng rà soát xem ai đang giữ các vai trò có quyền lớn. Chỉ một tài khoản quản trị bị chiếm là đủ phá hỏng công sức nhiều năm, nên hãy kiểm tra để mọi tài khoản trong ban quản lý đều bật xác thực hai yếu tố.
Cho mọi người lý do quay lại: sự kiện và thói quen chung
Chỉ trò chuyện thôi thì hiếm khi giữ được một cộng đồng; hoạt động đều đặn, dễ đoán trước mới làm được. Sự kiện có lịch của Discord cho phép thông báo trước một hoạt động, hiển thị nó ở đầu danh sách kênh và để thành viên bấm quan tâm để nhận lời nhắc. Kênh sân khấu hợp với các buổi nói chuyện, hỏi đáp và tọa đàm nơi vài người nói và nhiều người nghe, còn kênh thoại thông thường hợp hơn cho tối chơi game, buổi cùng làm việc và những lần tụ tập thoải mái.
Hình thức không quan trọng bằng nhịp độ. Một tối chơi game hằng tuần, một buổi khoe dự án của thành viên hằng tháng, một buổi học nhóm định kỳ hay một thread góp ý định kỳ đều cho mọi người thứ để sắp xếp thời gian theo. Hãy bắt đầu với một sự kiện mà bạn thực sự duy trì được lần nào cũng như lần nào, rồi thêm dần khi số người tham gia đã ổn định.
Kênh diễn đàn hữu ích cho những nội dung cần dễ tìm lại, như câu hỏi, bài hướng dẫn, khoe dự án hay đề xuất. Mỗi bài đăng thành một thread riêng có gắn thẻ, nên câu trả lời hay không bị vùi dưới dòng chat trong ngày, và thành viên tìm thấy những thảo luận cũ hữu ích sẽ dễ cảm thấy máy chủ đáng để quay lại hơn.
Để người khác tìm thấy bạn: kênh riêng, trang danh bạ và đối tác
Sự hiện diện sẵn có của bạn thường là nguồn thành viên tốt nhất. Đặt một lời mời không hết hạn trên website, phần mô tả video, trang cá nhân mạng xã hội và buổi stream, và nhắc đến máy chủ khi thực sự liên quan thay vì chèn vào mọi bài đăng. Hãy tạo lời mời riêng cho từng nơi bạn chia sẻ, để danh sách lời mời trong cài đặt máy chủ cho biết nguồn nào thực sự mang người đến.
Các danh bạ máy chủ công khai, gồm cả mục Khám phá máy chủ (Server Discovery) của Discord và các trang liệt kê bên thứ ba, giúp những người tìm theo chủ đề. Mục Khám phá chỉ mở cho máy chủ Cộng đồng đáp ứng điều kiện do Discord đặt ra, và điều kiện này có thể thay đổi. Trên bất kỳ trang liệt kê nào, hãy mô tả ngách của bạn thật rõ và chọn thẻ chính xác; mô tả mơ hồ chỉ thu hút những người vào rồi rời đi ngay.
Hợp tác với các máy chủ liên quan hiệu quả khi khán giả thực sự giao nhau. Một cộng đồng vẽ tranh và một máy chủ làm mod game có thể cùng tổ chức cuộc thi vẽ fan art, hay hai máy chủ học ngoại ngữ có thể mở chung một buổi luyện nói. Sự kiện chung thường hiệu quả hơn việc đổi tin nhắn quảng cáo cho nhau, vì thành viên nhận được thứ hữu ích thay vì thêm một đường link.
Giữ chân những thành viên đã có
Tăng trưởng mà cứ rò rỉ ra ngoài thì không phải tăng trưởng. Hãy chào người mới bằng tên khi có thể, trả lời nhanh những tin nhắn đầu tiên và để ý sao cho các câu hỏi đầu tiên đều có người đáp. Một thành viên nhận được phản hồi ngay lần ghé đầu tiên có khả năng ở lại cao hơn nhiều so với người nói vào một kênh trống trơn.
Kiểm duyệt cũng là một phần của việc giữ chân. AutoMod của Discord có thể chặn tin nhắn nghi là spam, nhắc tên hàng loạt và những từ hoặc đường link bạn chọn trước khi ai kịp thấy, và một đội kiểm duyệt nhỏ nhưng tích cực có thể lo phần còn lại. Áp dụng quy định nhất quán và công bằng giúp những thành viên ít nói cũng đủ thoải mái để lên tiếng. Hãy hỏi ý kiến thường xuyên, chẳng hạn bằng một diễn đàn góp ý hay thỉnh thoảng một cuộc bình chọn, và cho mọi người thấy bạn thực sự làm theo.
Hãy tận dụng mọi dữ liệu hoạt động bạn có, dù là số liệu phân tích máy chủ có sẵn ở nơi Discord cung cấp hay chỉ là quan sát của riêng bạn, để xem người mới rời đi ở đâu và kênh nào thực sự được dùng. Gộp hoặc lưu trữ những kênh không ai ghé, và dồn sức cho những hoạt động mà mọi người tham gia hết lần này đến lần khác.
Những đường tắt phản tác dụng
Mua thành viên ảo, thổi phồng con số bằng tài khoản bot hay vào máy chủ khác chỉ để rải lời mời đều vi phạm quy định của Discord và có thể khiến máy chủ hoặc chính tài khoản của bạn bị hạn chế. Hơn nữa, cách đó cũng chẳng hiệu quả: số thành viên lớn đi kèm các kênh trống trơn chỉ làm người thật nản lòng, và những con số ấy không tạo thêm chút hoạt động nào.
Nhắn tin riêng hàng loạt và spam lời mời cũng phản tác dụng không kém. Hầu hết cộng đồng cấm tự quảng cáo ngoài các kênh quy định, và bị báo cáo có thể dẫn đến việc tài khoản của bạn bị xử lý. Các cuộc thi mời bạn thưởng cho người kéo về càng nhiều tài khoản càng tốt thường chỉ thu hút những người không bao giờ quay lại. Nếu tổ chức sự kiện giới thiệu, hãy thưởng cho sự tham gia thật chứ không phải con số thô.
Phát triển trung thực lúc đầu chậm hơn nhưng hiệu quả sẽ tích lũy dần. Một máy chủ nơi mọi người cảm thấy được chào đón, biết mình nên làm gì và có lý do quay lại đều đặn sẽ phần nào tự lớn lên, vì thành viên hay rủ bạn bè đến những nơi họ thích. Hãy tuân thủ điều khoản sử dụng và nguyên tắc cộng đồng của Discord trong suốt quá trình, và xem mọi chiến thuật tăng trưởng là cách tìm đến những người thực sự muốn có mặt ở đó.