Digitale Geschenkkarten: So funktionieren sie und wann sie passen

Eine digitale Geschenkkarte ist ein Prepaid-Code, den ein Unternehmen ausgibt, damit Sie im eigenen Ökosystem bezahlen können. Statt einer Plastikkarte erhalten Sie einen Code, meist per E-Mail, in einer App oder auf einem Kassenbon aufgedruckt. Lösen Sie ihn ein, wird der Wert dem Guthaben Ihres Kontos bei diesem Unternehmen gutgeschrieben. Von da an verhält sich das Geld wie ein Gutschein: Sie können es für alles ausgeben, was der Herausgeber erlaubt, aber in der Regel nicht als Bargeld abheben.

Die drei bekanntesten Beispiele sind Apple-Geschenkkarten, Google-Play-Geschenkkarten und Amazon-Geschenkkarten. Äußerlich ähneln sie sich, leben aber in verschiedenen Welten: Apple-Guthaben geht auf Ihren Apple-Account, Google-Play-Guthaben auf das Play-Guthaben eines Google-Kontos und Amazon-Guthaben auf Ihr Konto bei der Amazon-Seite eines bestimmten Landes. Zu wissen, wo der Wert landet, ist der erste Schritt zur richtigen Karte.

Apple-Geschenkkarten laden das Guthaben des Apple-Accounts auf. Dieses Guthaben kann Apps, In-App-Käufe und Abos wie iCloud-Speicher oder Apple Music bezahlen, in vielen Ländern auch Produkte, die Sie bei Apple selbst kaufen. Manche Regionen kennen noch getrennte Karten für den App Store und für Apples eigene Läden, prüfen Sie also, welche Art Sie besitzen. Bei berechtigten Käufen verwendet Apple das Account-Guthaben vor Ihren anderen Zahlungsarten, weshalb eine Karte eine übersichtliche Möglichkeit ist, Abos zu bezahlen.

Google-Play-Geschenkkarten erhöhen das Google-Play-Guthaben. Es lässt sich für Apps, Spiele, In-App-Inhalte, Bücher, Filme und viele über Google Play verkaufte Abos ausgeben. Es ist vom Onlineshop getrennt, in dem Google eigene Geräte verkauft; erwarten Sie also nicht, dass eine Play-Karte ein neues Smartphone bezahlt.

Amazon-Geschenkkarten werden auf das Geschenkkartenguthaben eines Amazon-Kontos eingelöst und lassen sich dann für berechtigte Artikel auf der Amazon-Seite des Landes ausgeben, für das die Karte ausgestellt wurde. Manche Käufe, etwa bestimmte andere Geschenkkarten, können ausgeschlossen sein. Ein kurzer Blick in die Bedingungen der Karte lohnt sich also, bevor Sie sich darauf verlassen.

Fast jede Geschenkkarte wird für ein Land oder eine Region und eine Währung ausgestellt. Eine Apple-Karte lässt sich nur auf Accounts einlösen, die auf das Land eingestellt sind, für das sie verkauft wurde, eine Google-Play-Karte funktioniert nur dort, wo sie ausgestellt wurde, und eine Amazon-Karte gehört zur Amazon-Seite eines einzelnen Landes. Die Gründe sind praktisch und rechtlich: Preise, Steuern, Lizenzen für Inhalte und Verbraucherregeln unterscheiden sich zwischen den Märkten, deshalb muss das Guthaben in dem Markt bleiben, für den es entstanden ist.

Das hat echte Folgen. Das Land eines App-Store-Kontos zu ändern ist eingeschränkt und kann den Zugriff auf Inhalte kosten, die in der neuen Region nicht lizenziert sind. Apple bittet Sie, verbleibendes Guthaben auszugeben und aktive Abos zu kündigen, bevor Sie wechseln, und Google begrenzt, wie oft sich das Play-Land ändern lässt, und überträgt kein Guthaben von einem Land in ein anderes.

Die einfache Regel lautet, Karten für das Land zu kaufen, zu dem Ihr Konto tatsächlich gehört. Eröffnen Sie keine Konten in anderen Regionen und lösen Sie keine ausländischen Karten mit Standort-Tricks ein; das verstößt gegen die Bedingungen der Plattformen und kann zu einem eingefrorenen Guthaben oder einem eingeschränkten Konto führen. Wollen Sie jemandem in einem anderen Land etwas schenken, kaufen Sie die Karte für das Land, in dem die beschenkte Person ihr Konto führt.

Öffnen Sie auf dem iPhone oder iPad den App Store, tippen Sie auf Ihr Profilbild und wählen Sie die Option, eine Geschenkkarte oder einen Code einzulösen. Sie können den Code eintippen oder ihn bei physischen Karten mit der Kamera scannen. Auf dem Mac finden Sie dieselbe Option unter Ihrem Account im App Store. Der Betrag erscheint anschließend als Guthaben Ihres Apple-Accounts.

Öffnen Sie für Google Play die Play-Store-App, tippen Sie auf Ihr Profilsymbol, gehen Sie zu Zahlungen und Abos und wählen Sie die Option, einen Code einzulösen, oder lösen Sie ihn über Google Play im Webbrowser ein. Prüfen Sie zuerst, welches Google-Konto ausgewählt ist, denn ein eingelöstes Guthaben lässt sich später nicht auf ein anderes Konto übertragen.

Öffnen Sie für Amazon den Bereich Geschenkkarten Ihres Kontos auf der Amazon-Seite des richtigen Landes und wählen Sie die Option zum Einlösen, oder geben Sie den Code an der Kasse ein. Ganz gleich, welche Karte Sie haben: Lösen Sie sie bald nach dem Erhalt ein, bewahren Sie Beleg und ursprüngliche E-Mail auf, bis das Guthaben aufgebraucht ist, und speichern Sie einen Screenshot der Bestätigung.

Geschenkkarten sind gute Geschenke, wenn Sie wissen, welches Ökosystem jemand nutzt, aber nicht, was die Person darin möchte. Sie sind auch ein praktisches Budgetwerkzeug: Jugendliche mit einem festen App-Store- oder Play-Guthaben können kaufen, was sie möchten, ohne Zugriff auf die Bankkarte der Eltern, besonders wenn die Familienfreigabe Käufe genehmigen lässt.

Manche nutzen Geschenkkarten, um eine Bankkarte ganz aus einem Konto herauszuhalten, um ein Abo mit festem Budget zu bezahlen oder weil ihre Karte in einem App-Store nicht akzeptiert wird. Das ist völlig legitim, solange die Karte zum Land des Kontos passt.

Ungeeignet sind Geschenkkarten für große Beträge, für Käufe, die Sie womöglich auf eine Karte erstattet bekommen möchten, oder wenn Sie nicht sicher sind, welche Region oder welches Konto die beschenkte Person nutzt. Ist ein Guthaben einmal eingelöst, lässt es sich in der Regel weder in Bargeld zurückverwandeln noch auf eine andere Person übertragen; eine irrtümliche Einlösung ist daher schwer rückgängig zu machen.

Geschenkkarten sind ein Lieblingswerkzeug von Betrügern, weil sich Codes leicht weitergeben und schwer zurückverfolgen lassen. Das häufigste Muster ist Druck: Ein Anruf oder eine Nachricht, angeblich vom Finanzamt, von der Polizei, einem Versorger, dem technischen Support, einer Bank oder sogar Ihrem Arbeitgeber, verlangt dringend und geheim eine Zahlung in Geschenkkarten. Keine seriöse Organisation zieht Schulden, Bußgelder oder Gebühren auf diese Weise ein. Bittet Sie jemand, Geschenkkarten zu kaufen und die Codes vorzulesen, ist es Betrug.

Weitere Maschen sind gefälschte Umfragen mit kostenlosen Geschenkkarten, sogenannte Code-Generatoren, Angebote weit unter Nennwert von unbekannten Quellen und manipulierte Karten in Verkaufsständern, deren Codes vor dem Verkauf offengelegt und notiert wurden. Kaufen Sie wenn möglich beim Herausgeber oder bei Händlern, die dieser als autorisiert nennt, prüfen Sie, ob die Verpackung einer physischen Karte unversehrt ist, und geben Sie einen Code an niemanden weiter außer an die Person, der Sie ihn schenken.

Wurden Sie getäuscht, melden Sie es dem Herausgeber zügig über dessen offizielle Support-Seiten und den örtlichen Behörden. Bewahren Sie Beleg und Karte auf, denn sie können helfen, solange der Wert noch nicht ausgegeben ist.

Kaufen Sie einen Code oder einen anderen digitalen Artikel über einen Marktplatz, lesen Sie vor der Zahlung im Angebot Region, Währung und Lieferformat und achten Sie darauf, dass sie zu Ihrem Konto passen. Auf rStock werden Shops genehmigt, bevor sie verkaufen dürfen, und jedes Angebot wird geprüft, bevor es online geht. Nach der Zahlung von Ihrem rStock-Guthaben erscheint der gelieferte Inhalt als Lieferprotokoll auf Ihrer Bestellseite, und Ihr Geld wird einbehalten und nicht gleich an den Shop freigegeben.

Prüfen Sie die Lieferung, sobald sie eintrifft. Entspricht sie nicht dem Angebot, eröffnen Sie innerhalb des begrenzten Zeitfensters nach der Lieferung einen Streitfall: Der Shop antwortet zuerst, ein Moderator kann hinzugezogen werden, wenn Sie sich nicht einigen können, und jede Erstattung geht zurück auf Ihr rStock-Guthaben. Herausgeber legen eigene Regeln fest, wo Karten verkauft, eingelöst und genutzt werden dürfen. Lesen Sie deshalb die Bedingungen der Karte und halten Sie die Nutzungsbedingungen der Marke ein, deren Guthaben oder Dienst es ist. rStock steht in keiner Verbindung zu Apple, Google oder Amazon.