使い捨てメールアドレスを使う場面と避けるべき場面

使い捨て（一時）メールアドレスとは、登録や個人情報の入力をしなくても、短期間だけ使える受信箱のことです。ページを開くとランダムなアドレスがすぐに発行され、届いたメッセージをブラウザ上に表示するサービスもあれば、名前を選んで、限られた期間だけパスワードで受信箱を守れるサービスもあります。いずれにしても、そのアドレスは捨てることを前提にしています。

この仕組みが、便利さと危うさの両方を生んでいます。数秒で使えるアドレスが手に入り、宣伝メールを本来の受信箱に入れずに済みますが、そのアドレスが後でどうなるかを自分では管理できなくなります。使い捨ての受信箱の多くは、事実上の公開状態です。アドレスを知っている人、あるいは推測できた人なら誰でも、届いた内容を読めます。メッセージが自動的に削除されることも多く、サービスによっては、同じアドレスをあとから別の人が取得できる場合もあります。

使い捨てメールが役立つのは、一通だけ受け取れば二度と必要のない場面です。たとえば、メールフォームの先にある無料のガイドやサンプルファイルをダウンロードするとき、登録を求められるサイトで記事を一本だけ読むとき、公共のWi-Fiや二度と訪れないフォーラムでの確認などです。

試しに使ってみたいときにも便利です。メールマガジンがどんな内容か、ネットショップが購読者にどのくらいの頻度でメールを送るのかを、本物のアドレスを渡す前に知りたい場合、使い捨ての受信箱なら迷惑メールを増やさずに確かめられます。開発者やテスターは、自分たちの登録フォーム、確認メール、テンプレートを確かめるために使い捨てアドレスを利用し、業務用の受信箱がテストメッセージであふれるのを避けています。

共通しているのは、そのアドレスに重要なものが何も依存していないことです。明日その受信箱が消えても、困ることが何もない場面に限りましょう。

メールは、ほぼすべてのオンラインアカウントの復旧の鍵です。パスワード再設定のリンク、ログインの確認、セキュリティの通知、ときには二要素認証のコードまで、登録されているアドレスに届きます。そのアドレスが使い捨ての受信箱だと、受信箱の期限が切れた時点でアカウントを復旧できなくなり、それに気づくのは実際に必要になった日、ということにもなりかねません。

危険はアクセスを失うことだけではありません。使い捨てサービスが同じアドレスの再利用を許している場合、あとから別の人がその受信箱を開き、あなたのアカウントのパスワード再設定を要求して、乗っ取ることができてしまいます。公開の受信箱なら、待つ必要さえありません。届いたメッセージをその場で読めるからです。

ですから、失うと困るものには使い捨てアドレスを近づけないでください。SNSやメッセージのアカウント、メールやクラウドストレージ、ショッピングやマーケットプレイスのアカウント、サブスクリプション、仕事のツール、支払い情報や公的な書類を扱うものはすべて対象です。領収書、注文の更新通知、ライセンスキーも、あとで確実に使える受信箱に届く必要があります。

使い捨てアドレスは本当のアドレスを隠してくれますが、実質的にプライバシーが守られているとは言えません。届いたものはほかの人にも見えると考えて、身分証明書、自宅の住所が載った請求書、ログインコードなど、個人的な内容の受信には決して使わないでください。

また、多くのサイトは既知の使い捨てドメインを拒否しているため、確認メールが届かなかったり、登録そのものが断られたりします。使い捨てメールのサイトには、強引な広告やポップアップが多いものもあります。メールを読むためだけに何かのインストール、ブラウザ通知の許可、ファイルのダウンロードを求めてくるサイトは、閉じて別の方法を選びましょう。

多くのサービスは、規約で実在して連絡の取れるメールアドレスを求めており、使い捨てのアドレスを明確に禁止しているところもあります。使い捨てアドレスを使って余分なアカウントを作ったり、同じ無料トライアルや登録特典を何度も受け取ったり、利用停止を回避したり、本人確認の手順を飛ばしたりすることは、そうした規約に違反します。プラットフォームはこれを検知でき、その結果、アカウントが閉鎖され、そこで購入したものや積み上げたものも失うことがあります。

アカウントを持ちたいと思うほど大切なサービスなら、自分で管理できるアドレスを登録し、その利用規約に従ってください。使い捨てメールは、重要ではない場面でのプライバシーを守る便利な道具であり、ルールをかいくぐるための手段ではありません。

迷惑メールを減らし、誰がアドレスを共有したのかを知りたいのであれば、メールエイリアスなら欠点なしにその目的を果たせます。GmailやOutlookをはじめとするいくつかの大手プロバイダーでは、ユーザー名のあとにプラス記号とタグを付けたアドレス宛てのメールが、そのまま通常の受信箱に届きます。サイトごとに違うタグを使えば、メールを振り分けたり、どのサイトがアドレスを漏らしたり売ったりしたのかを突き止めたりできます。ただし、プラス記号を受け付けないサイトもあり、タグは簡単に取り除けるため、プライバシーの道具ではなく整理の道具だと考えてください。

専用のエイリアスサービスなら、さらに一歩進めます。AppleのHide My Email、Firefox Relay、SimpleLogin、DuckDuckGo Email Protectionといったサービスは、本当の受信箱に転送される固有のアドレスを作ってくれます。エイリアスはいつでも無効にでき、本当のアドレスは隠れたままです。しかもエイリアスは自分のアカウントに属しているので、そのエイリアスと、その背後にあるサービスのアカウントを保っている限り、パスワードの再設定メールは届き続けます。ドメインを所有している場合は、メールのホスティング先が、同じ目的で追加のアドレスを作らせてくれることもあります。

3つ目の選択肢は、登録、ショッピング、メールマガジン専用に、恒久的な別のメールボックスをもう一つ持つことです。強力で固有のパスワードと二要素認証で保護し、復旧用の情報を追加して、ときどき確認してください。メインのアドレスをきれいに保てるうえ、作ったアカウントにはどれも確実な復旧手段が残ります。

登録フォームにアドレスを入力する前に、3つの質問を自分にしてみましょう。あとでまたログインしたいだろうか。このサービスは、領収書やコードなど、取っておく必要のあるものを送ってくるだろうか。個人情報や支払い情報を保管するだろうか。ひとつでも「はい」なら、メインのアドレス、恒久的な別のメールボックス、エイリアスのいずれかを使い、使い捨ての受信箱は選ばないでください。

大切なアカウントをすでに使い捨てアドレスで登録してしまった場合は、古い受信箱をまだ開けて変更を確認できるうちに、アカウント設定のメールアドレスを今すぐ変更してください。受信箱の期限が切れてしまうと、アカウントを復旧できなくなるかもしれません。

マーケットプレイスでも同じ考え方が当てはまります。たとえばrStockでは、購入者が購入や残高のチャージをするには、確認済みのメールアドレスが必要です。そこで確認するアドレスは、この先も使い続けるものにして、強力なパスワードと二要素認証で保護しましょう。rStockは、この記事で挙げているどのプロバイダーやブランドとも提携していません。